Jaguar

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El Jaguar, de nombre científico Panthera onca, se encuentra en estos momentos en América y es la única de las 4 especies de su género que vive en América, siendo además el felino de mayor tamaño.

Existe hoy desde el sur de Norteamérica, donde está prácticamente extinguido, hasta Argentina.

Su etimología está dada por el guaraní yaguar que significa fiera. Su peso oscila entre los 56 y 96 kg, siendo las hembras de menor talla.

Miden entre 162 y 183 centímetros sin la cola, pudiendo ésta medir hasta 75 cm. Tiene una cabeza voluminosa y mandíbula prominente, el color de sus ojos varía en tonalidades de amarillo.

Son muy hábiles escalando árboles, arrastrándose o nadando, por la estructura corta y robusta de sus patas. Su pelaje es amarillo pálido y castaño rojizo, con manchas color rosa que le sirven de camuflaje en la selva. Esta especie tiene un fenómeno de pigmentación conocido como melanismo que es el resultado de un alelo dominante que ocurre en aproximadamente un 6 % de la población y consiste en ejemplares que se ven totalmente negros, aunque de cerca se le observan las manchas.

Este animal es muy parecido al leopardo, pero es de mayor tamaño. El jaguar es robusto y se comporta más como un tigre. Vive en las selvas densas y húmedas, aunque puede habitar en otras zonas menos boscosas, pero sí está muy asociado a territorios donde exista abundante agua, ya que increíblemente gusta mucho de nadar.

Son animales solitarios cuya caza las realiza en emboscadas y de manera oportunista en la elección de su presa. Es un superdepredador que contribuye a mantener el ecosistema de la zona donde habita, pues caza animales más pequeños y que en muchas ocasiones no están en buen estado de salud. Tienen una mordida muy potente que le permite abrir caparazones extremadamente duros como los de las tortugas.

Es una especie casi amenazada, existiendo cada día menos ejemplares ya que ha perdido y fragmentado su hábitat. También su caza por el hombre, aunque está prohibida, muchas veces muere en sus manos.